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Un limerick est un poème humoristique, à l’origine en anglais, de 5 vers rimés (rimes aabba), de caractère souvent grivois, irrévérencieux ou irréligieux.
Caractéristiques du genre
Le rythme du limerick se fonde sur les accents toniques, et est totalement indépendant du nombre de syllabes :
- Les deux premiers vers ont trois accents, et riment entre eux ;
- Les deux suivants ont deux accents, et riment entre eux (en typographie, les vers 3 et 4 sont parfois fondus en un seul, fait de deux hémistiches rimant) ;
- Le dernier a trois accents, et rime avec les deux premiers.
C’est généralement dans ce dernier vers que se trouve la « pique » irrévérencieuse ou paradoxale, à laquelle les premiers vers préparent le terrain.
Anti-limericks
Il s’agit d’une forme particulière de limerick dans lequel la chute s’applique au limerick lui-même, d’une façon absurde assez typique de l’humour anglais.