La poésie est un genre littéraire très ancien aux formes variées, écrites usuellement en vers mais qui permettent aussi la prose, et qui avantagent l’expressivité de la forme, les mots exprimant plus qu’eux-mêmes par leur choix (perception et résonnances) ainsi que leur agencement (cadences, métrique, figures de style). Sa définition s’illustre très difficile et varie selon les ères, au point que chaque siècle a pu lui discerner une fonction et une locution différente, à quoi s’ajoute l’approche propre à la individualité de chaque poète.

Le terme « poème » a d’abord désigné tout texte écrit en vers, qu’il soit lyrique, dramatique ou épique.

Un sonnet (de l’italien sonnetto ou sonetto ce jour) est une forme de poème strictement codifiée, avec des variantes. Il comporte quatorze vers composant deux quatrains et deux tercets —parfois réunis en un seul sizain final— et doit rimer. Le schéma des rimes varie suivant le type de sonnet, dont on trouvera la liste plus bas. La longueur du vers n’est pas fixe en français.

Le poète ou la poétesse est celui ou celle qui dit ou écrit de la poésie.