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Souvent évoqué lors de l’étude de la figure de style “opposition”, le terme “dichotomie” se trouve fréquemment dans les textes littéraires. Nous vous expliquons sa signification dans cet article.
Définition de dichotomie
La définition du dictionnaire pour “dichotomie” (substantif féminin) est “division en deux”. Ce mot provient du grec ancien διχοτομία, dikhotomia (“division en deux parties”). Il est initialement utilisé dans divers domaines spécialisés :
Astronomie : Il désigne la phase particulière de la lune où seulement la moitié de son disque est visible (créant une division visuelle).
Botanique : La ramification des tiges est qualifiée de dichotomie.
Droit : En droit, la dichotomie désigne la pratique illégale de partager les honoraires entre médecins ou pharmaciens.
De manière plus générale, le terme “dichotomie” se retrouve couramment dans les textes littéraires et philosophiques pour décrire l’opposition entre deux idées ou deux réalités. Son adjectif qualificatif “dichotomique” peut également être utilisé pour signifier que deux choses s’opposent ou se divisent en deux catégories opposées.
Exemples d’usage du mot « dichotomie »
- Cette dichotomie des deux hommes est au contraire le propre de toute théorie du libre arbitre, et non pas seulement de la théorie indifférentiste. -Alfred Fouillée (1838-1912)
- Chaque classe comprend d’ailleurs un nombre égal de catégories, c’est-à-dire trois, ce qui mérite réflexion, puisque toute autre division à priori fondée sur des concepts doit être une dichotomie. Emmanuel Kant, Critique de la raison pure, 1869
